第一九回 邵禮懷認懷認供結案 華國祥投縣呼冤

卻說狄公見邵禮懷不肯招認，仍命收入監內，隨即差馬榮到六媦[，提孔萬德到案。馬榮領命去後，次日將胡德並王仇氏一乾原告，與孔萬德一同進城。狄公隨即升堂，先帶孔萬德問到：「本縣為你這命案，費了許多周折，始將凶手緝獲。惟是他忍苦挨刑，堅不吐實，以此難以定案，但此人果否是正凶不是，此時也不能遽定，特提汝前來。究竟當日那姓邵同姓徐兩人，到你店中投宿時，你應該與他見過面了，規模形像，諒皆曉得。這姓邵的約有多大年紀，身材長短，你且供來。」孔萬德聽了這話，戰戰兢兢地稟道：「此事已隔有數日，雖十分記憶不清，但他身形年貌，卻還記得。此人約有三十上下的年紀，中等身材，黑面長瘦。最記得一件，那天晚間，令小人的夥計出去沽酒回來，在燈光之下，見他飲食，他口中牙齒，好像是黑色。大人昨日公差，將他緝獲來案，小人並不知道在先，又未與他見，並非有意誤栽，請大人提出，當堂驗看。如果是個黑齒，這人不必問供，那是一定無疑了。且小人還記得了那形樣，一看未有不知的。」狄公見他指出實在證據，暗說：「天下事，可以謊說的，這牙齒是他生成的樣子，且將他提出看視。」

當時在堂上，標了監簽，禁子提牌，將邵禮懷帶到案前，當中跪下。狄公道：「你這廝昨日苦苦不肯招認，今有一人在此，你可認得他麼？」說著用手指著孔萬德令他記識。邵禮懷一驚，復又心頭一橫，道：「你與我未曾識面，何故串通趙萬全挾仇害我？」孔萬德不等他說完，一見了面，不禁放聲哭道：「邵客人你害得我好苦呀！老漢在六媦[開設有數十年客店，來往客人，無不信實，被你害了這事，幾乎送了性命。不是這青天太爺，哪媮棶Q活麼？當時進店時節，可是你命我接那包裹的，晚間又飲酒的麼。次日天明，給我房錢，皆是你一人乾的，臨走又招呼我開門。哪知你心地不良，出了鎮門，就將那徐相公害死。一個不足，又添上一個車夫。我看你不必抵賴了，這青天太爺，也不知斷了許多疑難案件，你想搪塞，也是徒然。」後向狄公道：「小人方才說他牙齒是黑色，請太爺看視，他還從哪媗G白！」狄公聽了此言，抬頭將邵禮懷一望，果與他所說無疑，當時拍案叫道：「你這狗頭，分明確有證據，還敢如此亂言，不用重刑，諒難定案。」隨即命左右取了一條鐵索，用火燒得飛紅，在丹墀下鋪好，左右兩人將凶犯提起，走到下面，將磕膝露出，對定那通紅的練子納了跪下。只聽「哎喲」一聲，一陣清煙，癡癡地作響，真是痛入骨髓，把個邵禮懷早已昏迷過去，再將他兩腿一望，皮肉已是焦枯，腥味四起。只見執刑的差役將火爐移到階下，命人取過一碗酒醋，向爐中一潑，登時醋煙四起，透入腦門。約有半盞茶時，邵禮懷沉吟一聲，漸漸地甦醒。

狄公道：「你是招與不招？若再遲延，本縣就另換了刑法了。」邵禮懷到了此時，實是受刑不過，只得向上稟道：「小人自幼在湖州縣行生理，每年在此坐莊，只因去年結識了一個女人，花費了許多本錢，回鄉之後，負債累累。今年有一徐姓小官，名叫光啟，也是當地的同行，約同到此買賣。小人見他有二三百金現銀外，七八百兩絲貨，不覺陡起歹意，想將他治死，得了錢財，與這婦女安居樂業。一路之間雖有此意，只是未逢其便。這日路過治下六媦[地方，見該處行人尚少，因此投在孔家客店。晚間用酒將他灌醉，次日五更動身，彼時他還未醒，勉強催他行路，走出了鎮門，背後一刀，將他砍倒。正擬取他身邊銀兩，突來過路的車夫，瞥眼看見，說我攔街劫盜，當時就欲聲張。小人惟恐驚動民居，也就將他砍死，得了他的車輛，推著包裹物件，得路奔逃。誰知心下越走越怕，過了兩站路程，卻巧遇了這趙萬全，謊言請他售貨，得了他幾百銀子，將車子與他推載。此皆小人一派實供，小人情知罪重，只求大人開恩。我尚有老母！」狄公冷笑道：「你還記得念著家鄉，徐光啟難到沒有老小嗎？」說著命那刑房，錄了口供，入監羈禁，以便申詳上憲。當時書役，將口供錄好，高聲誦念一遍，命邵禮懷蓋了指印，收下監牢。

狄公方要退堂，忽然衙前一片哭聲，許多婦女男幼，揪著二十四五歲的後生，由頭門喊起，直叫伸冤，後面跟著個四五十歲的婦人，哭得更是悲苦。見狄公正坐堂，當時一齊跪下案前，各人哭訴。狄公不解其意，只得令趙萬全先行退下，然後向值差言道：「你去問這乾人，為何而來，不許多人，單叫原告上來問話。其餘暫且退下，免得審聽不清。」值日差領命，將一群人推到班房外面，將狄公吩咐的話說了一遍，當時有兩個原告，跟他進來。狄公向下一望；一個中年婦人，一個是白發老者，兩人到了案前，左右分開跪下。狄公問到：「汝兩人是何姓名，有什麼冤抑，前來扭控？」只聽那婦人先開口道：「小婦人姓李，娘家王氏，丈夫名喚在工，本是縣學增生，只因早年已亡故，小婦人苦守柏舟，食貧茹苦。膝下只有一女，名喚黎姑，今年十九歲，去年經同邑史清來為媒，聘本地孝廉華國祥之子文俊為妻，前日彩輿吉日，甫詠於歸，未及三朝，昨日忽然身死。小婦人得信，如同天塌一般，趕著前去觀望，哪知我女兒全身青腫，七孔流血，眼見身死不明，為他家謀害。可憐小婦人，只此一女，滿望半子收成，似此苦楚，求青天伸雪呢！」說畢放聲大哭，在堂下亂滾不止。狄公忙命媒婆，將她扶起，然後向那老者問道：「你這人可是華國祥麼？」老者稟道：「便是國祥。」狄公道：「佳兒佳婦，本是人生樂事，為何娶媳三朝，即行謀害？還是汝等翁姑凌虐，抑是汝家教不嚴，兒子做出這非禮之事？從實供來，本縣好前去登場相驗。」

狄公還未說畢，國祥已是淚流滿面，說道：「舉人乃詩禮之家，豈敢肆行凌虐。兒子文俊，雖未功名上達，也是應試的童生，而且新婚燕爾夫婦和諧，何忍下此毒手！只因前日佳期，晚間兒媳交拜之後，那時正賓客盈堂，有許多少年親友，欲鬧新房，舉人因他們取笑之事，不便過於相阻。誰知內中有一胡作賓，乃是縣學生員，與小兒同窗契友，平日最喜嬉戲，當時見兒媳有幾分姿色，生了妒忌之心，評腳論頭，鬧個不了。舉人見夜靜更深，恐誤了古時，便請他們到書房飲酒，無奈眾人異口同聲，定欲在新房取鬧。後來有人轉圓，命新人飲酒三杯，以此討饒。眾人俱已首肯，惟他執意不從，後來舉人怒斥他幾句，他就老羞成怒，說取鬧新房，金吾不禁，你這老頭似此可惱，三朝內定叫你知我的利害便了。眾人當時以為他是戲言，次日並復行請酒，誰料他心地窄狹，懷恨前仇，不知怎樣，將毒藥放在新房茶壺堶情A昨晚文俊幸而未曾飲喝，故而未曾同死，媳婦不知何時飲茶，服下毒藥，未及三鼓，便腹痛非常，登時合家起身看視，連忙請醫來救，約有四鼓，一命嗚呼。可憐一個如花似玉的美人，竟為這胡作賓害死。舉人身列縉紳，遽遭此禍，務求父臺伸雪。」說著也是痛哭不止。

狄公聽他們各執一詞，乃道：「據你兩造所言，這命案名是胡作賓肇禍，此人但不知可曾逃逸？」華國祥道：「現已扭稟來轅，在衙前伺候。」狄公當時命帶胡作賓到案，一聲傳命，早見儀門外也是個四五十歲的婦人，領著一個後生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：「你就是胡作賓麼？」下面答道：「生員是胡作賓。」狄公向他高聲喝道：「還虧你自稱生員，你既身列膠癢，豈不達周公之事，冠婚喪祭，事有定義，為何越分而行，無禮取鬧？華文俊又與你同窗契友，夫婦乃人之大倫，為何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？人命關天，看你這一領青衫，也是辜負了。今日他兩造具控，本縣明察如神，汝當日為何起意，如何下毒，從速供來。本縣或可略分言情，從輕擬罪，若為你是贊門秀士，恃為護符，不能得刑拷問，就那是自尋苦惱了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這地方官宰，即是那不肖貪婪之子，遇了這重大的案件，也有個國法人情，不容袒護，而且本縣是言出法隨的麼！」狄公說了一番，不知胡作賓如可，且看下回分解。

第二○回 胡秀士戲言召禍　狄縣令度情審案

卻說狄公將胡作賓申斥一番，命他從實供來，只見他含淚供言，匐伏在地，口稱：「父臺暫息雷霆，容生員細稟。前日鬧房之事，雖有生員從中取鬧，也不過少年豪氣，隨眾笑言。那時諸親友在他家中，不下有三四十人，生員見華國祥獨不與旁人求免，惟向我一人攔阻，因恐當時便允，掃眾人之興，是以未答應。誰知忽然長者面斥生員，因一時面面相窺，遭其駁斥，似乎難以為情，因此無意說了一句戲言，教他三日內防備，不知借此轉圓之法。而且次日，華國祥復設酒相請，即有嫌隙，已言歸於好，豈肯為此不法之事，謀毒人命。生員身列士林，豈不知國法昭彰，疏而不漏，況家中現有老母妻兒，皆賴生員舌耕度日，何忍作此非禮之事，累及一家？如謂生員有妒忌之心，他人妻室雖妒，亦何濟於事？即使妒忌，應該謀佔謀奸，方是不法的人奸計，斷不至將她毒死。若說生員不應嬉戲，越禮犯規，生員受責無辭，若說生員謀害人命，生員是冤枉。求父臺還要明察。」說畢，那個婦人直是叩頭呼冤，痛苦不已。狄公問她兩句，乃是胡作賓的母親，自幼孀居，撫養這兒子成立，今因戲言，遭了這橫事，深怕在堂上受苦，因此同來，求太爺體察。

狄公聽了三人言詞，心下狐疑不定，暗道：「華李兩家見女兒身死，自然是情急具控，惟是牽涉這胡作賓在內，說他因妒謀害，這事大有疑惑。莫說從來鬧新房之人，斷無害新人性命之理，即以他為人論，那種風度儒雅，不是謀害命的人，而且他方才所稟的言詞，甚是入情入理。此事倒不可造次，誤信供詞。」停了一晌，乃問李王氏道：「你女兒出嫁，未及三朝，遽爾身死，雖則身死不明，據華國祥所言，也非他家所害；若因鬧新房所見，胡作賓下毒傷人，這是何人為憑？本縣也不能聽一面之詞，信為定讞。汝等姑且退回具稟補詞，明日親臨相驗，那時方辨得真假。胡作賓無端起鬨，指為禍首，著發看管，明日驗畢再核。」李王氏本是世家婦女，知道公門的規矩，理應驗後拷供，當時與國祥退下堂來，乘轎回去，專等明日相驗。惟有胡作賓的母親趙氏，見兒子發交縣學，不由得一陣心酸，嚎陶大哭，無奈是本官吩咐的，直待望他走去，方才回家。預備臨場判白，這也不在話下。

但說華國祥回家之後，知道相驗之事，閒人擁擠，只得含著眼淚，命人將聽堂及前後的物件搬運一空，新房門前搭了蘆席，雖知房屋遭其損壞，無奈這案情重大，不得不如此辦法。所幸他尚是一榜人員，地方上差役不敢羅??，當時忙了一夜，惟有他兒子見了這個美貌嬌妻，兩夜恩情，忽遭大故，直哭得死去活來。李王氏痛女情深，也是前來痛哭，這一場禍事真叫神鬼不安。

到了次日，當坊地甲，先同值日差前來布置，在庭前設了公案，將屏門大開，以便在上房院落驗屍，好與公案相對，所有那動用物件，無不各式齊全。華國祥當時又請了一妥實的親戚備了一口棺木，以及裝殮的服飾，預備驗後收屍。各事辦畢，已到巳正時候。只聽門外鑼聲響亮，知是狄公登場，華國祥趕急具了衣冠，同兒子出去迎接。李王氏也就哭向後堂。狄公在福祠下轎，步入廳前，國祥邀了坐下，家人送上茶來。文俊上前叩禮已畢，狄公知是他兒子，上下打量了一番，也是個讀書儒雅的士子，心下實實委決不下，只得向他問道：「你妻子到家，甫經三天，你前晚是何時進房的呢？進房之時，她是若何模樣，隨後何以知茶壺有毒，他誤服身亡？」文俊道：「童生因喜期請親前來拜賀，因奉家父之命，往各家走謝。一路回來，已是身子困倦，適值家中補請眾客，復命之後，不得不與周旋。客散之後，已是時交二鼓，當即又至父母膝前，稍事定省，然後方至房中。彼時妻子正在床沿下面坐，見童生回來，特命伴姑倒了兩杯濃茶，彼此飲吃，童生因酒後，已在書房同父母房中飲過，故而未曾入口。妻子即將那一杯吃下，然後入寢。不料時交三鼓，童生正要熟睡，聽她隱隱的呼痛，童生方疑她是積寒所致，誰知越痛越緊，叫喊不止，正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。後來追本尋源，方知她腹痛的原由，乃是吃茶所致，隨將茶壺看視，已變成赤黑的顏色，豈非下毒所致？」狄公道：「照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？」文俊道：「童生午前即出門謝客，未能知悉。」華國祥隨即說道：「此人是午前與大眾進房的。」狄公道：「既是午前進房的，這茶壺設於何地，午後你媳婦可曾吃茶麼，泡茶又是誰人？」華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：「舉人早知道有這禍事，那時就各事留心了。且是新娶的媳婦，這瑣屑事，也不必過問，哪堛器D的清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天，也是時出時進的，他有心毒害，自然不把人看見了。況他至二更時候，方與眾人回去，難保午後燈前背人下毒。這是但求父臺拷問他，自然招認了。」狄公道：「此事非比兒戲，人命重案，豈可據一己偏見，深信不疑。即今胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在旁，他亦豈能下手。這事另有別故，且請將伴站交出，讓本縣問她一問。」

華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：「父臺乃民之父母，居官食祿，理合為民伸冤，難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父臺所言，不定是他毒害，就此含糊了事麼？舉人身尚在縉紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。」狄公見他說起渾話，因他是苦家，當時也不便發作，只得說道：「本縣也不是不辦這案，此時追尋，正為代你媳婦伸冤的意思。若聽你一面之詞。將胡作賓問抵，設若他也是個冤枉，又誰人代他伸這冤呢？凡事具有個理解，而此時尚未間驗，何以就如此焦急。這伴姑本縣是要訊問的。」當時命差役入內提人。華國祥被他一番話，也是無言可對，只得聽他所為。轉眼之間，伴姑已俯伏在地。

狄公道：「你便是伴姑麼？還是李府陪嫁過來，還是此地年老僕婦？連日新房堶悼X入人多，你為何不小心照應呢？」那婦人見狄公一派惡言厲聲的話，嚇得戰戰兢兢，低頭稟道：「老奴姓高，娘家陳氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留養在家，作為婢女。後來蒙恩發嫁，與高起為妻，歷來夫婦皆在李家為役。近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是個舊僕，特命前來為伴，不意前晚即出了這禍事了。小姐身死不明，叩求太爺將胡作賓拷問。」狄公初時疑惑是伴始作弊，因她是貼身的用人，又恐是華國祥嫌貧愛富，另有別項情事，命伴始從中暗害，故立意要提伴始審問。此時聽她所說，乃是李家的舊僕人，而且是她攜著大的小姐，斷無忽然毒害之理，心下反沒了主意，只得向她問道：「你既由李府陪嫁過來，這連日泡茶取水，皆是汝一人照應的了。臨晚那茶壺，是何時泡的呢？」高陳氏道：「午後泡了一次，上燈以後，又泡了一次，夜間所吃，是第二次泡的。」狄公又道：「泡茶之後，你可離房沒有，那時書房曾開酒席？」伴姑道：「老奴就吃夜飯出來一次，餘下並未出來。那時書房酒席，姑少爺同胡少爺，也在那埵Y酒。但是胡少爺認真晚間忿忿而走，且說了恨言，這藥肯定是他下的。」狄公道：「據你說來，也不過是疑猜的意思，但問你午後所泡的一壺可有人吃麼？」伴姑想了一會，也是記憶不清，狄公只得入內相驗屍骸。不知後事如何，且看下回分解。